Mag je werkgever je ontslaan tijdens ziekte?
"Ze kunnen me toch niet ontslaan, ik ben ziek." Die gedachte hoor ik vaak, en het klopt gedeeltelijk. Ontslag tijdens ziekte is namelijk niet onmogelijk, het ligt genuanceerder dan de meeste mensen denken. In deze blog leg ik uit wanneer het opzegverbod tijdens ziekte geldt, welke uitzonderingen er zijn, en wat je kunt doen als je toch een ontslag krijgt voorgelegd terwijl je ziek bent.
Wat is het opzegverbod tijdens ziekte?
In artikel 7:670 van het Burgerlijk Wetboek staat het opzegverbod tijdens ziekte vastgelegd. Dit verbod houdt in dat je werkgever de arbeidsovereenkomst niet mag opzeggen gedurende de eerste twee jaar van je ziekte. Dit is bedoeld om zieke werknemers te beschermen tegen ontslag op een moment waarop zij kwetsbaar zijn en zich moeten kunnen richten op herstel.
Dit opzegverbod geldt overigens alleen voor opzegging door de werkgever via het UWV of de kantonrechter. Het betekent niet dat er nooit een einde aan je dienstverband kan komen tijdens ziekte.
Zijn er uitzonderingen op het opzegverbod?
Ja, en dit is waar de nuance vaak verloren gaat. Het opzegverbod tijdens ziekte kent verschillende uitzonderingen, en daarnaast zijn er situaties waarin het opzegverbod simpelweg niet van toepassing is.
Bij een ontslag op staande voet wegens een dringende reden geldt het opzegverbod niet. Bij bedrijfseconomisch ontslag blijft het opzegverbod in beginsel gewoon gelden, ook als jouw functie of afdeling vervalt. Alleen wanneer de hele onderneming stopt, geldt een uitzondering op het opzegverbod tijdens ziekte.
Ook bij ontbinding wegens verwijtbaar handelen van de werknemer, de zogeheten e-grond, kan het opzegverbod worden doorbroken. Je werkgever moet dan wel aannemelijk maken dat het ontbindingsverzoek geen verband houdt met je ziekte, maar met het verwijtbare gedrag zelf.
Daarnaast zijn er twee situaties waarin er geen sprake is van opzegging door je werkgever, en het opzegverbod dus niet aan de orde is. Een tijdelijk contract eindigt gewoon op de afgesproken einddatum, ook als je op dat moment ziek bent. Dat is geen ontslag, maar het aflopen van je contract van rechtswege.
Hetzelfde geldt voor een vaststellingsovereenkomst. Stemt je werkgever tijdens je ziekte met je in over een vrijwillige beëindiging van het dienstverband, dan kan dat wel degelijk, want het opzegverbod ziet toe op eenzijdige opzegging door je werkgever, niet op een overeenkomst die je zelf ondertekent.
Kan mijn werkgever mij een vaststellingsovereenkomst voorleggen tijdens ziekte?
Ja, dat mag. Maar hier is voorzichtigheid geboden. Onderteken je een vaststellingsovereenkomst terwijl je ziek bent, dan speelt de vraag of je op het moment van ondertekenen arbeidsgeschikt bent een grote rol, en die verklaring moet kloppen met de werkelijkheid. Meld je je beter terwijl je dat feitelijk niet bent, dan loop je het risico dat het UWV je later een Ziektewet of WW-uitkering weigert, omdat je een recht op loon tijdens ziekte prijsgeeft. Of tekenen tijdens ziekte verstandig is, hangt sterk af van jouw situatie en belangen. In sommige gevallen, bijvoorbeeld bij situatieve arbeidsongeschiktheid, kan het juist wel in jouw belang zijn. Dat verschil laat zich niet in een algemene regel vatten, het vraagt om een beoordeling van de omstandigheden van jouw geval.
Krijg je tijdens ziekte een vaststellingsovereenkomst voorgelegd? Onderteken deze nooit zonder juridische check. Juist bij ziekte is het van groot belang dat vooraf zorgvuldig wordt beoordeeld wat in jouw situatie de verstandigste keuze is.
Wat kun je doen als je toch ontslagen wordt tijdens ziekte?
Ben je van mening dat je ten onrechte bent ontslagen tijdens ziekte, dan kun je de opzegging binnen twee maanden vernietigen bij de kantonrechter. Twijfel je of jouw situatie onder een uitzondering valt, dan is het verstandig om dit snel te laten beoordelen, want de termijnen zijn kort en het is niet altijd eenvoudig zelf te bepalen of het opzegverbod van toepassing is. Meer informatie over de wettelijke basis van het opzegverbod vind je op wetten.overheid.nl.
Lees ook: Re-integratie spoor 2: wat betekent dat voor jou?
Wanneer schakel je een jurist in?
Niet elke situatie tijdens ziekte vraagt om juridische bijstand. Maar schakel op tijd hulp in als je een ontslag ontvangt tijdens ziekte, als je een vaststellingsovereenkomst wordt voorgelegd terwijl je nog niet volledig hersteld bent, of als er onduidelijkheid is over de reden achter het voorgestelde ontslag. Wil je meer weten over hoe re-integratie samenhangt met dit soort situaties, lees dan ook mijn blog over re-integratie bij burn-out.
Hoe kan NG Resolutions helpen?
Ik ben Nasrien Goelmohamed, LL.M., jurist arbeidsrecht en mediator bij NG Resolutions. Ik help werknemers en werkgevers bij vraagstukken rondom ontslag tijdens ziekte, re-integratie en vaststellingsovereenkomsten, in Roosendaal, Bergen op Zoom, Breda en Steenbergen. Met een rustige, persoonlijke aanpak en heldere uitleg over waar je juridisch staat.
Heb je te maken met ontslag tijdens ziekte of twijfel je over een voorgestelde vaststellingsovereenkomst? Plan een gratis en vrijblijvend intakegesprek of bel 06 42 34 26 99.
Helderheid. Rust. Oplossingen.