Verstoorde arbeidsverhouding: ontslag ondanks afgewezen ontslaggronden

In ontslagzaken worden vaak meerdere gronden aangevoerd. Een recente uitspraak van de Rechtbank Zeeland-West-Brabant laat zien dat dit niet zonder risico is. In deze zaak werden twee ontslaggronden afgewezen, maar volgde toch ontbinding wegens een verstoorde arbeidsverhouding, met forse financiële gevolgen voor de werkgever.

Rechtbank Zeeland-West-Brabant 3 februari 2026,
ECLI:NL:RBZWB:2026:617 (vindplaats: Rechtspraak.nl)

De kern van de zaak

De werknemer was sinds 2007 in dienst bij een gemeente en vervulde een sleutelpositie binnen de organisatie. Vanaf 2022 ontstonden spanningen tussen het college en de werknemer, onder meer over de organisatie-inrichting en de adviserende rol richting het bestuur.

De gemeente verzocht ontbinding van de arbeidsovereenkomst op grond van:

• een onoplosbaar verschil van inzicht (h-grond)

• disfunctioneren (d-grond)

• subsidiair een verstoorde arbeidsverhouding (g-grond)

Geen h-grond en geen d-grond

De rechter wees het ontslag op de h-grond af. Er was geen sprake van een zuiver verschil van inzicht over beleid of structuur. De kern van het probleem lag in vertrouwen en samenwerking.

Ook het beroep op disfunctioneren hield geen stand. De werknemer had jarenlang positieve beoordelingen ontvangen en was nooit concreet aangesproken op onvoldoende functioneren. Daarnaast had hij geen reële kans gekregen om zijn functioneren te verbeteren. Daarmee voldeed de werkgever niet aan de wettelijke vereisten.

Ontbinding wegens verstoorde arbeidsverhouding

Hoewel de inhoudelijke ontslaggronden faalden, stelde de kantonrechter vast dat de arbeidsrelatie inmiddels ernstig en duurzaam was beschadigd. De vertrouwensbreuk was zo vergaand dat voortzetting van het dienstverband niet langer redelijk werd geacht.

De ontbinding werd daarom uitgesproken op basis van een verstoorde arbeidsverhouding.

Volgens vaste rechtspraak is ontbinding mogelijk wanneer herstel van de samenwerking niet meer te verwachten is.

Ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever

De ontbinding kwam de werkgever echter duur te staan. De rechter oordeelde dat de verstoring grotendeels het gevolg was van het handelen van de gemeente. Daarbij woog onder meer mee:

• het plotseling opzeggen van vertrouwen

• het niet afwachten van een aangekondigde evaluatie

• het weigeren van mediation

• de schorsing en het starten van een extern onderzoek

• publieke communicatie over de schorsing

De werkgever had hiermee de verhoudingen onnodig op scherp gezet, waardoor de verstoorde arbeidsverhouding mede aan hem te wijten was.

Financiële gevolgen van een verstoorde arbeidsverhouding

De arbeidsovereenkomst werd ontbonden per 1 juli 2026. De gemeente werd veroordeeld tot betaling van:

• een transitievergoeding van circa €79.600

• een billijke vergoeding van €120.000

• een aanvullende regeling op grond van artikel 10.22 Cao Gemeenten

Daarnaast moest de gemeente de proceskosten vergoeden.

Deze zaak laat zien dat een verstoorde arbeidsverhouding grote financiële gevolgen kan hebben wanneer de werkgever daarin ernstig verwijtbaar handelt.

Wanneer is sprake van een verstoorde arbeidsverhouding? Wat leert deze uitspraak?

Deze uitspraak benadrukt dat:

• ontslaggronden zorgvuldig moeten worden gekozen en onderbouwd

• disfunctioneren alleen slaagt bij een transparant verbetertraject

• het negeren van herstelmogelijkheden, zoals mediation, zwaar kan meewegen

• een verstoorde arbeidsverhouding niet los staat van het gedrag van de werkgever

Juist het proces voorafgaand aan het ontslag blijkt vaak doorslaggevend.

Wat betekent dit voor jouw situatie?

Arbeidsrechtelijke kwesties vragen om tijdig en zorgvuldig juridisch advies. Of het nu gaat om ontslag, ziekte, re-integratie, mediation of een vaststellingsovereenkomst, iedere situatie vraagt om een strategische en doordachte aanpak waarin rechten én belangen zorgvuldig worden afgewogen.

Heb je vragen naar aanleiding van deze uitspraak of wil je weten waar je juridisch staat? Neem gerust contact op voor een persoonlijk en helder adviesgesprek.

NG Resolutions begeleidt werkgevers en werknemers bij arbeidsrecht, mediation en vaststellingsovereenkomsten in West-Brabant, waaronder Roosendaal, Breda en Bergen op Zoom.